Human Action: sista dagen

Då har jag läst ut Human Action: A Treatise on Economics sjunde del, och därmed hela boken.

Den sjunde delen handlar om nationalekonomins plats i samhället. Vem bör studera den? Varför behövs den? Mises svar är: alla behöver nationalekonomin. Utan en god förståelse av dess slutsatser kommer samhället gå under. Utan kunskap om grundläggande nationalekonomi inser man inte att interventionism och socialism endast kan leda till katastrof. Som George Reismans uttrycker det: ”In the absence of a widespread, serious understanding of the principles of economics, the citizens of an advanced, division-of-labor society, such as our own, are in a position analogous to that of a crowd wandering among banks of computers or other highly complex machinery, with no understanding of the functioning or maintenance or safety requirements of the equipment, and randomly pushing buttons and pulling levers.”

Alla som vill delta i det sociala samarbetet bör känna till åtminstone grunderna, för att känna till vilken politik som behövs för att bevara ett avancerat samhälle. Och man uttalar sig implicit om ekonomiska frågor och teorier varje gång man röstar eller när man engagerar sig politiskt. Ingen kan undgå att beröras av ekonomin. Därför är det inget annat än rent oansvarigt att göra detta utan att först ha studerat ämnet, precis som det är oansvarigt att köra bil full och utan att ha tagit körlektioner.

Everybody thinks of economics whether he is aware of it or not. In joining a political party and in casting his ballot, the citizen implicitly takes a stand upon essential economic theories.

Men Mises är optimistisk:

Never before has the world known such a cleverly contrived system of propaganda and oppression as that instituted by contemporary governments, parties, and pressure groups. However, all these edifices will crumble like houses of cards as soon as a great ideology attacks them

Det finns fortfarande hopp. Det går fortfarande att rädda den civilisation som har byggts upp av kapitalismen. Men det kräver ett radikalt skifte i doktriner och ekonomiska teorier. Återupprättandet av ett friare samhälle kommer inte av sig självt. Det kräver att nationalekonomiska sanningar sprids och att idén  populariseras. Friheten kommer inte innan friheten är allmänt känd och principfast försvarad med goda nationalekonomiska och etiska argument. Det kommer inte ske innan Medelsvensson inser att det gäller honom och hans lycka, inte något abstrakt aggregat. Att matematisera nationalekonomin var onekligen ett smart drag av frihetens fiender! Ekonomi behöver inte vara krångligt och abstrakt. Det kan vara enkelt, konkret och roligt. Böcker som Det man ser och det man inte ser, Economics in One Lesson och Jonathan Gullible måste göras till bestsellers. Tyngre avhandlingar, som Human Action och Capitalism, måste användas som intellektuell ammunition. Vi får inte dra oss för att förklara ekonomins grunder för Medelsvensson. Om vi inte upplyser massorna är halva slaget redan förlorat. Ekonomi är inte bara en vetenskap för professorer med fina utmärkelser. Det är i allra högsta grad en vetenskap som alla kan studera, och som alla bör studera. Nationalekonomisk okunskap kan leda till undergång.

The body of economic knowledge is an essential element in the structure of human civilization; it is the foundation upon which modern industrialism and all the moral, intellectual, technological, and therapeutical achievements of the last centuries have been built. It rests with men whether they will make the proper use of the rich treasure with which this knowledge provides them or whether they will leave it unused. But if they fail to take the best advantage of it and disregard its teachings and warnings, they will not annul economics; they will stamp out society and the human race.

Mises sammanfattar det genom att skriva:

Economics deals with society’s fundamental problems; it concerns everyone and belongs to all. It is the main and proper study of every citizen.

Jag kan bara instämma. Det är inte att överdriva att när ett friare samhälle kommer, kommer Ludwig von Mises, Human Action och hans andra böcker ha varit starkt bidragande faktorer.